मैं रो पड़ी जब मैंने अपने पति को नई दिल्ली के इंदिरा गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर छोड़ा, क्योंकि वह “दो साल के लिए टोरंटो जा रहे थे”… लेकिन घर लौटते ही मैंने 6,50,000 डॉलर अपने निजी खाते में ट्रांसफर कर दिए और तलाक की अर्जी दे दी।
बाहर से देखने पर अर्जुन एक आदर्श पति लगता था।
जिम्मेदार। ध्यान रखने वाला। महत्वाकांक्षी।
हम दक्षिण दिल्ली के वसंत विहार में एक बड़े घर में रहते थे।
वीकेंड पर हम खान मार्केट में नाश्ता करते, राजपथ के पास टहलते, और वैसी ही योजनाएँ बनाते जैसे दिल्ली के किसी भी संपन्न और स्थिर दंपति की ज़िंदगी में होती हैं।
जब उसने कहा कि उसकी कंपनी उसे टोरंटो में एक पद दे रही है, तो सबसे पहले खुश होने वाली मैं ही थी।
— यह मेरा बड़ा मौका है — उसने कहा —। बस दो साल की बात है, प्रिया। उसके बाद हम भारत में और मज़बूती से निवेश कर सकेंगे… शायद अपना खुद का बिज़नेस शुरू करें।
दो साल अलग रहना।
दो साल जिनमें मैं गुरुग्राम और मुंबई में हमारी प्रॉपर्टी, हमारे निवेश और हमारी ज़िंदगी संभालती रहती।
मैंने भरोसा किया।
क्योंकि वह मेरा पति था।
क्योंकि मैं उससे प्यार करती थी।
लेकिन उसके कथित उड़ान से तीन दिन पहले सब बदल गया।
वह कई बक्सों के साथ जल्दी घर आ गया।
— मैं पहले से कुछ चीज़ें भेज रहा हूँ — उसने उत्साह से कहा —। वहाँ सब कुछ बहुत महँगा है।
जब वह नहा रहा था, मैं नोटरी के कुछ कागज़ ढूँढने के लिए उसके स्टडी रूम में गई। उसका लैपटॉप खुला हुआ था।
मैं कुछ ढूँढ नहीं रही थी।
लेकिन मुझे सब मिल गया।
एक कन्फर्म किया हुआ ईमेल।
खान मार्केट के पास एक लग्ज़री अपार्टमेंट का किराया।
पूरी तरह से फर्निश्ड।
दो साल का कॉन्ट्रैक्ट।
दो रजिस्टर किए गए निवासी:
अर्जुन…
एरिका।
और एक अतिरिक्त नोट:
“कृपया मुख्य बेडरूम में एक बेबी क्रिब भी शामिल करें।”
एक क्रिब।
मुझे लगा जैसे हवा ही गायब हो गई हो।
मैंने हर लाइन पढ़ी।
शुरुआत की तारीख: वही दिन जब वह कनाडा के लिए उड़ान भरने वाला था।
वह टोरंटो नहीं जा रहा था।
वह हमारे घर से सिर्फ 20 मिनट दूर शिफ्ट हो रहा था।
और सिर्फ इतना ही नहीं।
एरिका गर्भवती थी।
मैंने हमारे साकेत के एक बैंक में संयुक्त खाते के बारे में सोचा।
6,50,000 डॉलर।
जिसमें से ज़्यादातर पैसे मेरे माता-पिता की उस विरासत से आए थे, जो उन्होंने मुझे छोड़ी थी जब उनका जयपुर हाईवे पर एक दुर्घटना में निधन हो गया था।
उसने ज़ोर दिया था कि सब कुछ “वैवाहिक पारदर्शिता” के लिए एक ही खाते में रखा जाए।
अब मुझे समझ आ गया।
उसकी योजना थी विदेश में रहने का नाटक करना, धीरे-धीरे पैसे निकालना और अपने नए परिवार को फ़ंड करना… बिना मुझे शक हुए।
इंदिरा गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उसने सबके सामने मुझे गले लगाया।
— यह हमारे लिए है — उसने फुसफुसाया।
मैं रो पड़ी।
लेकिन दुख से नहीं।
मैं रो रही थी क्योंकि अब मुझे सच्चाई पता थी।
जब मैंने उसे सुरक्षा जाँच पार करते देखा, मुझे पता था कि वह कनाडा नहीं जाएगा।
वह किसी दूसरी निकास से बाहर निकलेगा और खान मार्केट की ओर एक कैब लेगा।
और उसी क्षण मैंने फैसला कर लिया।
मैं वह औरत नहीं बनूँगी जो धोखा खाकर इंतज़ार करती है।
मैं वह औरत बनूँगी जो कार्रवाई करती है।
घर पहुँचकर मैं उसी डाइनिंग टेबल पर बैठी जहाँ हमने कई बार योजनाएँ बनाई थीं।
मैंने बैंक को फोन किया।
खाता संयुक्त था, लेकिन हम दोनों उसके मालिक थे। कानूनी तौर पर मैं पैसे ट्रांसफर कर सकती थी। और मेरे पास दस्तावेज़ भी थे जो साबित करते थे कि पूँजी का बड़ा हिस्सा मेरी विरासत से आया था।
सिर्फ एक घंटा।
भोलेपन और दृढ़ता के बीच का एक घंटा।
मैंने 6,50,000 डॉलर अपने नाम के निजी खाते में ट्रांसफर कर दिए।
चुपचाप।
कानूनी।
अपरिवर्तनीय।
उसके बाद मैंने खान मार्केट में हमारे परिवार के वकील को फोन किया।
— मैं तुरंत तलाक की प्रक्रिया शुरू करना चाहती हूँ — मैंने कहा।
उस रात मैं रोई।
इसलिए नहीं कि उसने मुझे छोड़ दिया था।
बल्कि इसलिए कि वह मुझे लगभग अपनी नई ज़िंदगी की अनजानी प्रायोजक बना ही देता।
अगले दिन उसने मुझे फोन किया… 
