मैंने एक 60 साल की औरत से शादी की, जबकि उसके पूरे परिवार ने मना किया था — लेकिन जब मैंने उसके शरीर को छुआ, तो एक चौंकाने वाला राज़ खुला…
मेरा नाम अर्जुन मेहरा है, मैं 20 साल का हूँ, 180cm लंबा हूँ, और नई दिल्ली की एक जानी-मानी यूनिवर्सिटी में सेकंड ईयर का स्टूडेंट हूँ। मेरी ज़िंदगी नॉर्मल थी जब तक मैं कविता राव से नहीं मिला – एक 60 साल की, अमीर औरत, जो पहले मुंबई में लग्ज़री रेस्टोरेंट की एक चेन की मालिक थीं लेकिन अब रिटायर हो चुकी हैं।
हम गुरुग्राम में एक स्कूल चैरिटी इवेंट में मिले थे।
कविता दिखने में अच्छी थी, उसके बाल सिल्वर थे, आँखें तेज़ और प्यारी थीं। उसकी धीमी लेकिन दमदार चाल ने मुझ जैसे यंग स्टूडेंट की नज़रें उस पर टिका दीं।
बाद में, उसने मुझे साउथ दिल्ली में अपनी पुरानी हवेली में चाय पर बुलाया।
हमने घंटों बातें कीं। मैं उसकी ज़िंदगी की कहानी से बहुत इम्प्रेस हुआ: एक ऐसी औरत जिसके पास सब कुछ था – पावर, पैसा, फेम – लेकिन वह अकेली थी, उसके कोई बच्चे नहीं थे, और जिसकी शादी चुपचाप खत्म हो गई।
मुझे नहीं पता कि मुझे उससे कब प्यार हो गया। पैसों के लिए नहीं, बल्कि जिस तरह से उसने मुझे देखा – किसी ऐसे इंसान की नज़र जिसने नुकसान महसूस किया हो और उसे समझा हो।
तीन महीने बाद, मैं एक बरसात की रात में उसके सामने घुटनों के बल बैठा और कहा:
“मुझे उम्र के फ़र्क से कोई फ़र्क नहीं पड़ता। मुझे बस इतना पता है कि मैं तुम्हारे साथ रहना चाहता हूँ।”
यह खबर हर जगह फैल गई।
मेरा परिवार बहुत गुस्से में था, उन्हें लगा कि मुझे “खरीद लिया गया है।”
मेरे पिता – एक रिटायर्ड आर्मी ऑफ़िसर – ने टेबल पर हाथ पटका:
“तुम परिवार की बेइज़्ज़ती कर रहे हो! वह तुम्हारी माँ जितनी बड़ी है!”
मेरी माँ तब तक रोती रही जब तक उसकी आँखें सूख नहीं गईं। दोस्तों ने उसका मज़ाक उड़ाया।
लेकिन मुझे कोई फ़र्क नहीं पड़ा।
मैं घर से बाहर चला गया और शादी की सारी रस्में खुद ही पूरी कीं।
शादी मिसेज़ कविता के विला में हुई, जहाँ उनके कुछ पुराने दोस्त ही मौजूद थे – सभी बड़े बिज़नेसमैन। मैं वहाँ सबसे छोटा था, और लोग मुझे हैरानी और नफ़रत से देख रहे थे।
शादी की रात, मैं इतना नर्वस था कि मेरा दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था। कमरा सैकड़ों खुशबूदार मोमबत्तियों से रोशन था। मिसेज़ कविता बाथरूम से एक सफ़ेद सिल्क नाइटगाउन में निकलीं, हवा में परफ़्यूम की खुशबू फैली हुई थी।
वह मेरे बगल में बैठी थीं, उनकी आँखें नरम थीं लेकिन समझ में नहीं आ रही थीं।
उन्होंने मुझे एक मोटी फ़ाइल और मुंबई में ज़मीन के मालिकाना हक़ के सर्टिफ़िकेट की तीन कॉपी दीं, साथ ही एक सिल्वर रोल्स-रॉयस फैंटम की चाबियाँ भी दीं।
मैं हैरान रह गया।
“तुम… क्या कर रहे हो? मुझे इन चीज़ों की ज़रूरत नहीं है।”
वह थोड़ी मुस्कुराईं, एक ऐसी मुस्कान जो नरम और ठंडी दोनों थी:
“अर्जुन, अगर तुमने यह रास्ता चुना है, तो तुम्हें सच पता होना चाहिए। मैंने तुमसे सिर्फ़ इसलिए शादी नहीं की क्योंकि मैं अकेली थी… बल्कि इसलिए कि मुझे एक वारिस चाहिए।”
उस बात से मेरा खून खौल उठा।
“विरासत? तुम्हारा क्या मतलब है?”
कविता ने सीधे मेरी तरफ देखा, उसकी आवाज़ धीमी और धीमी थी:
“मेरे कोई बच्चे नहीं हैं। मेरी संपत्ति – ₹200 करोड़ (200 मिलियन भारतीय रुपये) से ज़्यादा – उन रिश्तेदारों के हाथ लग जाएगी जो चाहते हैं कि अगर कोई उस पर दावा न करे तो मैं जल्दी खत्म हो जाऊँ। मैं चाहती हूँ कि यह सब तुम्हारा हो। लेकिन…”
वह रुकी, गहरी साँस लेते हुए:
“एक शर्त है।”
कमरे की हवा भारी थी।
मैंने निगलने की कोशिश की:
“कौन सी शर्त…?”
उसने जवाब दिया, उसकी आँ
खें मुझसे हट ही नहीं रही थीं….
